1- Menopausia: un año sin menstruar
Cuando se ha estado un año sin menstruar, definitivamente se habla de que “llegó” la menopausia.
En general, “llega” entre los 45 y 55 años, aunque en promedio en Chile ocurre a los 49 años y 6 meses. Antes que eso, lo correcto es hablar de perimenopausia.
Etimológicamente, “menopausia” nace de las palabras griegas “mens” (mensualmente) y “pausi” (cese). Médicamente, se explica por la reducción y pérdida de la función reproductiva ovárica, generadora de las hormonas progesterona, testosterona y estrógeno.
La disminución de estrógeno es determinante en los cambios físicos, cerebrales y emocionales que advertimos. Si bien los síntomas se presentan hasta en el 80% de las mujeres, cada una los experimenta de manera particular y única.
Con más o menos síntomas, más o menos intensos, lo cierto es que la menopausia es de las etapas más radicales que vivimos las mujeres. Es una etapa de transformaciones profundas en todo sentido. Para vivirla de la mejor manera e, incluso, aprovechar sus aspectos luminosos, vale la pena informarse, conversar, no aislarse. Hay opciones y soluciones para cada una de nosotras.
2- Perimenopausia: señales inquietantes
Menstruaciones más cortas o largas que lo habitual, menstruaciones regulares de flujo más o menos abundante. Son las señales más evidentes de que la menopausia “viene” en camino.
No son los únicos síntomas. Aparecen los bochornos, las alteraciones en el ciclo del sueño y el consiguiente mal despertar y cansancio diario. Además, la sequedad vaginal nos alerta sobre lo que podría ocurrir con nuestra sexualidad.
Cuesta entender que ese conjunto de cambios y síntomas son parte de la perimenopausia. Es el estrógeno que sube y baja. Entre 3 y 6 años antes de la última menstruación, y hasta 12 meses después, las mujeres recorremos esta etapa. En las chilenas se da, en promedio, desde los 47 años.
Una definición clara entrega Clínica Mayo: La perimenopausia significa ‘alrededor de la menopausia’ y se refiere al período durante el cual el cuerpo produce la natural transición a la menopausia que marca el final de los años reproductivos.
Importante:
- Durante la perimenopausia existe la posibilidad de embarazo, aunque el riesgo desde los 50 años es menor.
- Los flujos menstruales abundantes pueden ser un síntoma de la perimenopausia u otra alteración como, por ejemplo, la presencia de mioma(s). En uno o ambos casos, puede derivar en anemia, por lo que es aconsejable estar atenta y consultar a un especialista para atajar el problema.
3- Climaterio: esa gran transición
Comprende el antes y después de la menopausia. Es todo el período de transición desde la perimenopausia a la postmenopausia.
Es la etapa en que la mujer pasa de la edad reproductiva a la no reproductiva.
Al término de una fase vital se suma el contexto cultural que ha relacionado nuestro rol con la capacidad de engendrar. Es un tiempo de muchas preguntas, a veces de angustia y también de resignificación. La transformación biológica impulsa, también, una transformación del sentido de la existencia; un “reseteo” que puede ser tremendamente luminoso y fructífero.
4- Postmenopausia
Tras el hito de la menopausia se habla de postmenopausia, que se extiende durante el resto de la vida de la mujer. Los síntomas, como los bochornos, tienden a ir bajando, pero se pueden producir efectos tardíos y silenciosos como osteoporosis y riesgos cardiovasculares.
5- Menopausia precoz o insuficiencia ovárica prematura o primaria (IOP)
Cuando la menopausia se presenta antes de los 40 años se habla de menopausia precoz. Y si la menopausia es un sacudón, en este caso se trata de un terremoto físico y emocional, con la llegada anticipada de una serie de cambios físicos para los que es difícil estar preparada.
¿Causas? No hay evidencia concluyente, pero todo indicaría que se da en mujeres que nacen con menos óvulos y que prematuramente ven terminadas sus reservas. Cirugías en ovarios, quimioterapia, radioterapia abdominal y pelviana, y algunas enfermedades autoinmunes y genéticas pueden generar esta condición.
Los síntomas no son siempre similares a los de la peri+menopausia. Muchas veces lo que se ve afectada es la regla: ausencia o irregularidad. Es importante consultar a un especialista, ya que la disminución precoz de las hormonas genera más riesgo cardiovascular y de osteoporosis.
6- Menopausia temprana
Es después de los 40 años, pero antes de los 45. No está claro, pero podría asociarse a mayores riesgos cardiovasculares o de desarrollar osteoporosis.
7- Menopausia inducida (quirúrgica o médica)
Tratamientos médicos como quimioterapia, radioterapia y cirugías ginecológicas que afectan a los ovarios, generando la ausencia de menstruación y el descenso de la producción de estrógeno, causan la menopausia inducida. En ésta, los síntomas son típicos de la peri+menopausia.
Pero dado que se produce artificialmente, y la reducción de hormonas es brusca, los síntomas irrumpen de manera inmediata y especialmente intensa.
Junto con los síntomas, en mujeres con menopausia inducida se registra mayor aumento de peso, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y de diabetes tipo 2